In Coreea de Sud, varsta se numara din prima zi a anului lunar. Mancand tteokguk in timpul sarbatorii, coreenii se considera cu un an mai in varsta si mai intelepti.
Dr Sook-ja Yoon flutura prin bucataria demonstrativa ca un fluture in rochia ei traditionala de matase. Ingredientele asteptau deja: franghii albe de prajitura de orez cunoscuta sub numele de tteok , un fel de carne de vita feliata subtire si boluri mici de condimente. Bulion fierbea pe un arzator langa tabla ei de taiat.
„Toata mancarea coreeana contine simbolism”, mi-a spus ea, taind cu experienta prajitura de orez in cercuri si vantandu-le peste masa ca un magician cu un pachet de carti. „Acest tteok este simbolic in trei moduri. Funia lunga este pentru longevitate. Feliile sunt in forma de monede pentru bogatie. Iar culoarea alba reprezinta puritatea si un inceput curat de noul an.”
Mai erau doua zile pana la Seollal, sau Anul Nou Lunar, si venisem la Institutul de Mancare Traditionala Coreeana din districtul Jongno din Seul pentru a afla despre tteokguk , supa speciala de prajitura de orez care marcheaza sarbatoarea. Dr. Yoon, fondatorul si directorul institutului si al Muzeului Tteok atasat acestuia, a fost persoana perfecta care sa ma invete; autorul a zeci de carti de bucate despre bucataria regala si traditionala coreeana detine un doctorat in alimentatie si nutritie.
Ea mi-a aratat cum sa fac tteokguk in timp ce discutam despre trecutul sau. Rolul supei in sarbatoarea de Anul Nou este mai mult decat de bun augur.
„La Seollal mancam un castron de tteokguk si imbatranim cu un an”.
In Coreea de Sud, varsta este socotita din prima zi a anului lunar, mai degraba decat din datele individuale de nastere. Mancand aceasta supa in timpul sarbatorilor de la Seollal, coreenii se marcheaza literalmente cu un an mai in varsta si mai intelepti. Cincizeci si unu de milioane de oameni se pregateau pentru o petrecere uriasa de aniversare, sarbatorita printr-un fel de mancare special.
Coreea de Sud este renumita pentru cultura sa comunala. Coreenii folosesc rar cuvantul „eu”, preferand in schimb „noi” sau „nostru”. Cina este servita in mancaruri comune, savurate la o masa de prieteni. Chiar si bautul este un efort comun – coreenii nu isi umplu propriul pahar, ci in schimb toarna pentru vecinul lor, stiind ca favoarea va fi returnata.
Dar imbatranirea comunala a fost greu de inteles pentru mine. Deoarece bebelusii coreeni sunt considerati de un an la nastere, tehnic imbatranisem un an doar cand am ajuns in tara. A manca tteokguk pe Seollal m-ar face cu doi ani mai in varsta decat as fi fost, sa zicem, la Londra sau New York.
Legatura dintre tteokguk si Seollal a fost inregistrata pentru prima data la mijlocul anilor 1800 intr-o carte de obiceiuri coreene numita Dongguk Sesigi . Dar din cate am putut stabili, legatura initiala dintre aceasta supa si imbatranirea a fost un mister – in orice alta zi a anului, un castron de tteokguk nu este altceva decat un pranz bun. Dr. Yoon a crezut ca traditia este probabil mult mai veche decat inregistrarea Dongguk Sesigi ; Numai prajitura de orez a fost un element de baza al bucatariei coreene de mai bine de 2.000 de ani.
„Procesul de a face tteokguk este simplu”, a spus dr. Yoon, facand semn spre lista noastra de ingrediente rare. „Dar sa faci prajitura de orez nu este.”
Expozitiile de la Muzeul Tteok al Institutului au aratat ca sarcina a fost dificila din punct de vedere istoric si, prin necesitate, comuna. Barbatii si femeile manueau pe rand ciocane grele de piatra sau unelte din lemn pentru a transforma faina de orez lipicioasa si apa in aluat. Munca a fost impartita de comunitate, astfel incat toata lumea sa poata beneficia de rezultate. Ca atare, tteok a fost special, un fel de mancare cu care coreenii se mandreau. Dar includerea sa in Seollal, si in special ca parte a ceremoniei de imbatranire, a fost probabil datorita lui Confucius.
Confucianismul, o filozofie care guverneaza si un cod social care sustine armonia prin ordinea societala, a fost institutionalizat in Coreea la sfarsitul secolului al XIV-lea, iar pentru urmatorii 500 de ani a definit fiecare interactiune. Modul in care cineva a tratat un angajator, o sotie sau un stramos a fost totul predeterminat de codul confucianist. Respectul si devotamentul radiau fata de cei din varful ordinii sociale. Bunavointa si rasplata au revenit. Acest lucru se reflecta in limba coreeana, care are sapte forme distincte de vorbire pentru a gestiona toate situatiile sociale posibile. A sti pe care sa utilizati depinde de statutul relativ al persoanei care i se adreseaza. Cea mai elementara masura a pozitiei este varsta. Aratarea respectului fata de un parinte si, prin extensie, fata de orice batran, este printre cele mai importante comportamente dintre toate.
Traditia imbatranirii comunale faciliteaza determinarea statutului relativ al cuiva. Toate celelalte fiind egale, persoanele cu acelasi an de nastere se afla la acelasi nivel social. Nu conteaza daca s-au nascut in martie sau noiembrie. (Coreenii sarbatoresc si zilele de nastere individuale – desi cu un alt tip de supa.) Noile cunostinte incep prin a-si intreba reciproc varsta, uneori reformuland intrebarea: „Cate boluri de tteokguk ati mancat?”
Fiecare regiune a tarii isi face propria versiune de tteokguk cu ingrediente locale. Dr. Yoon a descris supa pe baza de pui din provincia Jeolla din sud-vestul Coreei de Sud si versiunea cu alge marine de pe insula Jeju de pe coasta de sud a tarii. Unele parti ale Coreei de Nord adauga galuste la tteok. Propria ei reteta a fost facuta cu bulion de vita, metoda traditionala din Seul. In ciuda gusturilor disparate, toate versiunile de tteokguk au acelasi simbolism.
Dr. Yoon a pus supa la fiert si am iesit pe balconul bucatariei. La zece etaje deasupra Seulului, orizontul incalcit reflecta complexitatea capitalei. La sud se aflau zgarie-nori, hoteluri si forma emblematica a turnului Namsan. Privind in directia opusa, Dr. Yoon a subliniat Changdeokgung, un palat Joseon din secolul al XV-lea. Chiar peste drum se afla un altar confucianist din aceeasi epoca.
Coreenii tind sa-si pretuiasca trecutul chiar si atunci cand imbratiseaza viitorul. Multe familii includ un charye cantat sau o ceremonie memoriala, in sarbatorile lor Seollal. Boluri cu supa de prajitura de orez sunt oferite stramosilor familiei in schimbul indrumarii si protectiei lor in anul urmator. Dupa ce stramosilor li se da partea lor, membrii familiei mananca ei insisi tteokguk, trecand de la anul vechi la cel nou.
Dr. Yoon a confirmat importanta cantecului charye si locul sau in cultura coreeana. Astazi, multi coreeni imbina credintele vechi si noi, a explicat ea, remarcand ca familia ei include o binecuvantare crestina in timpul prezentarii tteokguk. Dar, in ciuda unui peisaj mai variat de credinte, Coreea de Sud ramane o tara profund ierarhica si comunala – una care imbatraneste ca natiune in sarbatorirea noilor inceputuri.
Inauntru, Dr Yoon a servit supa garnisita cu ceapa primavara, felii subtiri de ou si fire de ardei rosu uscat. Bulionul, fiert timp de trei ore, a fost limpede si delicat, prajitura de orez moale si moale. A fost un gust racoritor, curat, delicios spre deosebire de abordarea decadenta de prajitura si sampanie a petrecerilor de Anul Nou din orasul meu natal din statul american Wisconsin.
Varsta cuiva este adesea exprimata in boluri de tteokguk, cate unul pentru fiecare Seollal trecut.
Ne-am asezat impreuna la o masa lunga. Decorurile erau impecabile, cu boluri de portelan pe afectiuni de masa din matase lavanda. Supa a aburit in aerul rece. Ne impartaseam tteokguk, dar devreme; Seollal nu a fost inca de cateva zile. In ciuda prezentarii frumoase, masa nu a avut nicio importanta ceremoniala. Totusi, am ezitat, cu lingura in mana.
„Daca mananc tteokguk, voi imbatrani cu un an”, am inceput eu. „Dar daca nu mananc…”
Dr Yoon a ras. „Chiar daca nu il mananci, tot vei imbatrani. Asa ca s-ar putea la fel de bine sa te bucuri de castronul tau cu supa.”
Cum sa faci tteokguk
Reteta patru portii.
Ingrediente 1,9 litri apa 300 g piept sau ciocan de vita 1 ceapa verde intreaga (cu frunzele indepartate) + ¼ lingurita tocata 2 catei de usturoi curatati + ¼ lingurita tocati 1½ lingurita sos de soia, impartitUn praf de piper negru 600 g 1 garakeette verde taiat felii 1 ½ lingurita sare
Mod de preparare
Puneti apa si carnea de vita intr-o oala de supa si aduceti la fiert. Se fierbe 30 de minute. Adaugati ceapa verde intreaga si cateii de usturoi si fierbeti inca 30 de minute. Scoateti carnea de vita si filtrati bulionul, aruncand ceapa si usturoiul.
Taiati carnea de vita in bucati mici. Se amesteca impreuna cu ½ lingurita de sos de soia, ceapa verde si usturoi tocate si piper negru.
Aduceti bulionul la fiert. Adaugati prajitura de orez feliata si fierbeti aproximativ trei minute pana cand prajitura de orez pluteste. Adaugati ceapa verde feliata, sosul de soia ramas si sarea. Se mai fierbe un minut.
Impartiti supa in patru boluri si aranjati deasupra carnea de vita. Se orneaza dupa gust.
